Un interviu cu Richard Garfield, Creatorul Magic: The Gathering

Ilustrație de Dave Dorman, Wizards of the Coast

Dacă ați jucat vreodată Magic: The Gathering, șansele sunt mari că ați fost la un moment dat obsedați de asta. Sau cel puțin am fost, împreună cu milioane de alții, atât ca un adolescent ciudat, cât și recent ca un adult ridicol. De mai bine de 20 de ani, Magic și-a menținut locul binemeritat printre cele mai populare și - după părerea mea - jocuri complexe din memoria recentă.

Creatorul Magic este un om pe nume Richard Garfield, un designer de jocuri cu doctorat în matematică combinatorie. Deși Magic este în continuare cel mai popular design al său, Garfield este responsabil pentru numeroase alte jocuri de hârtie și electronice, inclusiv RoboRally; Vampie: The Eternal Stuggle; Spectromancer; și Regele Tokyo . În prezent, Richard lucrează alături de repetiții notorii Primejdie! campion și scriitor de tweet-uri amuzante Ken Jennings într-un nou joc care combină trivia cu un mod de joc egalitar, în care oricine, nu doar amatorii de trivia, poate câștiga.

Acum câteva zile am avut ocazia să vorbesc cu Garfield la telefon despre designul jocului, competiția și strategia sa de poker.

MediaMente: Care sunt primele elemente care definesc crearea unui joc?
Richard Garfield: Oamenii spun că jocurile izvorăsc din două surse majore. Una este din mecanică, iar cealaltă este din motiv - artificiul jocului. Așadar, te uiți la un joc precum Clue și are această senzație de mister de crimă și te poți întreba în mod legitim, Autorul s-a așezat și a încercat să facă un joc de crimă-mister sau are acest mecanism deductiv în abstract care arată ca șah, și apoi au decis că va face un joc de crimă-mister cu aromă? În majoritatea jocurilor, în general, funcționează în ambele moduri.

Deci, cu Magic, jocul meu a fost inspirat din mecanică. M-a interesat să proiectez un joc în care oamenii să își poată construi propriile punți, iar aceasta a fost rădăcina jocului. Abia luni mai târziu am venit cu ideea de a-i atașa o temă magică. Dar un alt joc pe care l-am proiectat, Pecking Order, care este un fel de joc abstract de cacealma, are motivul păsărilor care aterizează pe stâlpi, iar posturile mai bune sunt ocupate de păsări mai mari în ordinea pecking. Acest lucru a fost inspirat de vizionarea unor păsări care luptau pentru postări. Mă uitam la un joc jucat de păsări și l-am modelat într-un joc de strategie.

Deseori, lucrurile care mă inspiră sunt sisteme interesante, cum ar fi evoluția sau economia sau, desigur, războiul. Pe măsură ce priviți cum funcționează mecanica acestor lucruri în viața reală, acest lucru dă naștere unor elemente naturale de joc.

Cred că lucrul care i-a conferit Magic o astfel de longevitate este aspectul de colectare - oamenii devin adesea fanatici nu numai despre joc în sine, ci despre achiziționarea instrumentelor.
Dreapta. Jocul sângerează în viața reală. Există întreaga lume a modului în care primiți cărțile și cum circulă cărțile printre oameni. Zilele astea le vedeți în jocurile online din aceste zile destul de mult. Înainte de anii 90, era destul de rar să vezi un astfel de joc, în afara sportului cu tranzacționarea jucătorilor. Nu a fost doar modul în care ți-ai jucat jocul în baschet sau fotbal, ci modul în care ți-ai manipulat echipa, modul în care ai ales să schimbi jucătorii și pe cine ai reușit să recrutezi. Cu Magic, am fost condus în principal de ideea că, dacă oamenii ar putea să-și adune propriile cărți, jocul ar avea o varietate imensă. De fapt, un mod în care l-am văzut a fost că a fost ca și cum ai proiecta un joc pentru un public vast, împărțind cărțile tuturor în loc să concepi o grămadă de jocuri mici.

Și sistemul continuă să se schimbe cu fiecare nouă expansiune a jocului și fiecare ediție schimbă complet peisajul jocului. Cât sunteți capabil să preziceți aceste schimbări atunci când proiectați un nou set de cărți? Te surprinde vreodată?
În primele zile, Magic s-a schimbat adesea în multe moduri pe care nu le înțelegeam și nici nu le așteptam. A fost ceva care m-a entuziasmat cu adevărat. Am simțit că jocul a fost atât de complicat încât nu ar exista nicio modalitate de a-l prevedea decât dacă ai rupt intenționat jocul făcând cărți super-puternice care să-i domine pe ceilalți. Însă întreaga idee este să o faci astfel încât să existe o mare varietate de punți jucabile. Doar nu există nicio modalitate prin care să poți testa totul, astfel încât uneori jocul se va mișca în moduri pe care designerii le așteptau și uneori nu. Unul dintre lucrurile care îmi plac foarte mult la jocuri este că de multe ori, odată ce designerul le-a proiectat, oamenii duc ideile dincolo de ceea ce anticipa designerul. Dacă rezolvați un cuvânt încrucișat, cel mai mult puteți face este egal cu ceea ce intenționează designerul. Dar dacă jucați un joc ca șahul, puteți trece cu mult dincolo. Cel mai bun jucător de baschet din lume nu este persoana care a inventat baschetul.

În anumite privințe, adevărata personalitate a jocului începe să apară cu adevărat atunci când vezi oameni care sunt noi stăpâni și cum văd jocul diferit decât oricine altcineva.
Și unul dintre cele mai interesante lucruri în joc este atunci când ai un regim de maeștri și au învățat pe toată lumea cum să joace, dar apoi unii tineri jucători îl privesc într-un mod diferit, văd o strategie diferită și sunt capabili să depășească vechea ierarhie. Așa că în șah iese un jucător ca Fisher și întoarce jocul pe cap.

Când jucați testarea unui prototip pentru un joc nou, câtă atenție trebuie să acordați limitării anumitor aspecte față de a ști când un alt fel de aspect nu ar trebui limitat?
Acest răspuns se modifică în funcție de publicul dvs. Când Magic a ieșit pentru prima dată, am fost interesat să-l mențin cât mai flexibil posibil. Știam că există toate aceste lucruri nebunești pe care le poți face cu unele dintre cărți și moduri în care le poți interpreta jocul, și modalități prin care poți pune laolaltă pachete împotriva cărora nu era deloc distractiv, dar am vrut să lăsăm flexibilitatea maximă acolo . Și grupurile de joc controlează acest lucru. Dacă mă joc cu tine și joci întotdeauna un pachet care nu este foarte interesant, atunci ai fi presat să-ți schimbi pachetul, sau aș fi presat să-mi ridic jocul și să încerc să-l înving. Nu ne-a păsat că există modalități de a lucra în jurul jocului care nu au fost distractive, pentru că oamenii s-ar distra în a le descoperi și apoi ar face reguli interne pentru a le controla. Jocurile cu care am crescut erau conduse de regulile casei. Faimos, Monopoly nu este jucat niciodată de regulile scrise și atunci când stai cu oamenii trebuie să îți dai seama cu ce reguli te joci. Dar Magic este un joc mult mai conectat la rețea decât Monopoly, ceea ce înseamnă că ai juca cu mine, dar apoi te-ai juca și te-ai juca cu altcineva, iar ei ar juca cu altcineva și există o cerere mult mai mare cu Magic care există o modalitate de a putea interpreta regulile. Veți vedea asta în orice joc care se joacă la nivelul turneului. Erau o mulțime de reguli pe care trebuia să le formalizăm și să le preluăm controlul. Multe dintre lucrurile pe care le-aș fi publicat în ’93 nu pot fi publicate acum pentru că ar face ceva care nu ar fi bun pentru turnee.

Aceste minuscule reguli afectează cu adevărat oamenii din punct de vedere emoțional. Oamenii își pierd mințile.
Pasiunea evoluează în jurul oricărui joc care trece dincolo de a fi o distracție și a deveni un hobby sau un stil de viață. La fel ca Magic, sau Dungeons & Dragons, sau World of Warcraft … Sau felul în care mulți oameni fac sport.

Există jocuri de care ai devenit atât de pasionat, personal?
Nu cred că există, pentru mine. Am fost pasionat de jocuri, dar am fost întotdeauna foarte flexibil și plictisit din punctul meu de vedere cu privire la ceea ce constituie regulile. Îmi place să văd oameni interpretând jocul într-un mod diferit. Îmi place să joc cu regulile și să văd ce se întâmplă.

Deci nu ai spune că ești o persoană competitivă?
Sunt competitiv în asta, când joc un joc, încerc să câștig. Dar, într-un anumit fel, ceea ce facem aici este că există diferite psiho-grafice pentru jucători. Un mod în care îmi place să împart jucătorii este în inovatori și onori.

Inovatorii sunt oamenii cărora le place să se așeze la un nou joc și să inoveze noi reguli. Un inovator care se așează la șah s-ar putea entuziasma foarte mult, deoarece învață toate aceste strategii diferite și văd ce face adversarul și îl încorporează în a-l face chiar mai bine. Dar la un moment dat trebuie să înceapă să studieze mișcările de deschidere sau în poker trebuie să înceapă să studieze cotele. Devine pentru inovator mai multă muncă decât înainte și mai puțină distracție.

Un oner, pe de altă parte, ceea ce le place cu adevărat să facă este să ia acest mod stabilit de a privi un joc și să îl perfecționeze, să îl obțină astfel încât să cunoască procentele exacte și să obțină o metodă de joc stabilită perfectă. Un campion ar putea să le facă pe amândouă sau să se bucure de amândouă, dar sunt mai mult din partea inovatorului, unde îmi place să vin cu strategii, dar odată ce trebuie să începi să-l studiezi, trec la altceva sau schimba regulile.

O parte a succesului Magic este că are modalități de a satisface atât inovatorul, cât și onorul. Inovatorul este fericit, deoarece mixurile de cărți se schimbă constant și totul este în continuu flux. Și onorul poate studia detaliile jocului până la dacă ar trebui să aveți patru dintre acestea într-o punte sau trei, ceea ce ar trebui să aveți în bufet, atunci când ar trebui să mulligan.

Ilustrație de Kaja Sheet

Aveți o carte Magic preferată?
Una dintre cărțile mele preferate este Shahrazad. Într-un sens istoric, desigur, Shahrazad a fost povestitorul nopți arabe și a fost renumită pentru că și-a înșirat poveștile și a cuibărit povești în povestiri, pentru că în fiecare seară pe care o ținea sultanul distrat era o noapte în care nu avea să fie ucisă. Și astfel, cu cartea, atunci când o jucai, vei juca apoi un sub-joc de magie și oricine a câștigat ar obține un beneficiu în jocul părinte. Îmi plac cărțile de acest fel, care se potrivesc bine cu aroma pe care încearcă să o transmită și, de asemenea, te scot din joc într-un spațiu nou.

Care este ideea ta despre jocul perfect?
Când aveam 20 de ani, aș fi spus Go. Acum spun poker. Pokerul este simplu. Oricine îl poate juca. Oricine poate câștiga. Dar există în mod evident îndemânare. Este scurt, așa că poți juca o mână de poker foarte repede; îl puteți utiliza pentru a umple orice perioadă de timp. De asemenea, este foarte flexibil. Când eram la facultate, jucam o mulțime de poker la alegere a dealerului și erau atât de multe jocuri disponibile; se schimba constant. Pokerul este mai degrabă mai degrabă un sistem de operare a jocului, decât un simplu joc.

Îmi imaginez că ești genul de jucător căruia îi place să blufeze mult.
Cu toate jocurile mele încerc să iau ceea ce oamenii așteaptă de la mine și să fac ceva puțin diferit. Eu blufez când cred că mi-am stabilit reputația de a nu blufa și joc foarte strâns când cred că oamenii se așteaptă să blufez. Dar asta nu este atipic. Și vei vedea asta când mă așez să joc Magic. Dacă toată lumea joacă unul dintre cele două tipuri diferite de punți, roșu / verde și albastru / alb, voi încerca să joc un pachet negru. Vreau să folosesc instrumentele pe care nu le folosesc alte persoane sau să găsesc o combinație cu care alți oameni nu au ajuns să lucreze. Îmi face plăcere să încerc să gândesc în afara jocului în jocuri. Atât matematica, cât și intuiția sunt foarte utile. Fără o înțelegere a cotelor, intuiția ta nu are prea mult sens.

Pentru mai multe despre Richard, accesați Threedonkeys .cu

@blakebutler