Trei polițiști din Chicago acuzați de mușamalizarea împușcăturii fatale de poliție a adolescentului de culoare Laquan McDonald au fost judecați marți, într-un caz care pune la îndemână cultura „codul tăcerii” din departamentele de poliție.
Fostul detectiv al poliției din Chicago David March, fostul ofițer Joseph Walsh și ofițerul suspendat Thomas Gaffney sunt acuzați de conspirație, obstrucționare a justiției și abatere ca urmare a întâlnirii din 20 octombrie 2014 care a lăsat corpul tânărului de 17 ani McDonald ciuruit cu gloanțe.
Moartea lui McDonald’s a primit puțină atenție atunci când s-a întâmplat, dar interesul public pentru acest caz a explodat în noiembrie 2015, după ce orașul a lansat un videoclip blestemat cu camera de bord care părea să contrazică afirmațiile poliției conform cărora adolescentul a reprezentat o amenințare când fostul ofițer Jason Van Dyke a deschis focul.
Videoclipul întâlnirii îl arată pe Van Dyke, un veteran al forței de 14 ani, trăgând în McDonald, care se îndepărta de el ținând în mână un cuțit mic. Deși McDonald nu reprezenta nicio amenințare aparentă pentru el, Van Dyke a tras un șir de focuri în McDonald, continuând chiar și după ce adolescentul s-a mototolit la pământ.
CITESTE MAI MULT: Cum polițistul care l-a împușcat pe Laquan McDonald de 16 ori încearcă să evite închisoarea pe viață pentru crimă
Luna trecută, un juriu l-a găsit pe Van Dyke vinovat de crimă de gradul doi și de 16 acuzații de acuzare agravată. Fiecare număr a reprezentat fiecare dintre gloanțele pe care le-a tras în McDonald.
Însă procurorii spun că Van Dyke, care a fost primul acuzat, nu a fost singurul ofițer care a comis fapte greșite.
March, Walsh și Gaffney au fost acuzați că au depus rapoarte false de poliție după împușcătură, exagerând amenințarea reprezentată de McDonald într-un efort aparent de a justifica folosirea forței fatale de către Van Dyke. Ofițerii au spus în raportul lor că McDonald i-a atacat cu un cuțit și nu s-ar opri nici după ce a fost împușcat de mai multe ori, mărturie care a fost clar contrazisă de videoclipul întâlnirii.
Procurorii susțin, de asemenea, că ofițerii nu au intervievat martorii cheie la locul împușcăturii, inclusiv Jose Torres și fiul său Xavier, care spun că au fost martorii împușcăturii din mașina lor. Ei sunt așteptați să depună mărturie împotriva ofițerilor, spunând că li s-a cerut să părăsească zona și nu au fost audiați, potrivit Chicago Tribune .
Toți cei trei inculpați au optat pentru un proces în bancă, în loc să meargă în fața unui juriu. Cazul va fi decis de judecătorul asociat al județului Cook, Domenica Stephenson.
Împușcarea și presupusa mușamalizare au pus în atenție o regulă informală, dar universală, de aplicare a legii, cunoscută sub numele de „codul tăcerii”, în care ofițerii refuză să raporteze unul asupra infracțiunilor sau a comportamentului greșit al celuilalt. Dar procurorii spun că conduita ofițerilor în acest caz a depășit asta.
„Rechizitoriul arată clar că acești inculpați au făcut mai mult decât să se supună unui „cod al tăcerii” neoficial”, a declarat Patrick Brown Holmes, un avocat care servește ca procuror special în anchetă. când acuzațiile au fost anunțate anul trecut. „Mai degrabă, susține că au mințit cu privire la ceea ce s-a întâmplat pentru a împiedica anchetatorii criminali independenți să afle adevărul.”
Și acel cod încă se extinde până acum. Din ceilalți nouă ofițeri prezenți când Van Dyke l-a împușcat pe McDonald, doar trei au fost inculpați, deși orașul a trecut de atunci să-i concedieze pe șapte din cei nouă, iar Gaffney a fost suspendat fără plată de când acuzațiile au scăzut în 2017.
Unul dintre acei ofițeri neinculpați, Dora Fontaine, este așteptat să depună mărturie împotriva colegilor săi în acest proces, așa cum a făcut și în procesul lui Van Dyke.
Imagine de copertă: Un demonstrant, în centru, vorbește într-un megafon în timp ce ține o pancartă în timpul unui marș împotriva violenței din Chicago, Illinois, SUA, joi, 2 august 2018. Protestatarii urmăresc să atragă atenția asupra violenței cu arme în timp ce vizează locurile în care cred că au furia trece neobservată. Fotograf: Christopher Dilts/Bloomberg prin Getty Images