În 2013, viața mea digestivă a mers la prostie, aproape la propriu. Am început să am episoade ciudate în care stomacul meu ar simți că ar fi zdrobit în sine, lăsându-mă aplecat în baie ore în șir. Apoi, aș izbucni în mod aleatoriu în stupi pe brațe sau în jurul gurii. Alteori gâtul meu s-a simțit extrem de strâns, niciodată suficient pentru a provoca probleme de respirație, dar suficient pentru a mă speria. Am căutat un medic care să-mi spună ce se întâmplă.
Ea m-a pus pe o dietă de eliminare, când încetezi să mănânci primii opt alergeni alimentari și mi-a făcut o programare pentru a mă testa pentru o alergie alimentară. Nu mai fusesem niciodată alergic la nimic (deși sunt intolerant la lactoză), așa că eram sceptic că un aliment este vinovatul.
Dar câteva săptămâni mai târziu, ea mi-a dat vestea: Felicitări, am fost alergic la soia. (De atunci am confirmat acest lucru din nou și din nou prin expuneri accidentale și dureroase la acesta.)
Am mâncat soia de-a lungul întregii mele copilării. Mama mea este chineză și a făcut cea mai mare parte a gătitului: sos de soia, tofu, edamame, tempeh - ne-am răsfățat în mod regulat cu smorgasbordul de soia. Cum aș putea deveni brusc alergic?
Răspunsul medicului meu: nu știu.
Alergiile alimentare sunt o suferință misterioasă și poate singurul lucru pe care îl știm sigur despre ele este că acestea cresc - la fel de mult 20% în ultimul deceniu. Un studiu care a ieșit în prima săptămână a anului 2019 în T Jurnalul Asociației Medicale Americane (JAMA) a raportat că într-un sondaj efectuat la 40.443 de adulți americani, aproximativ 10,8% dintre aceștia aveau alergie la alimente și aproape jumătate dintre aceștia aveau cel puțin o alergie alimentară care a apărut la vârsta adultă. Un sfert dintre ei, ca și mine, nu avuseseră niciodată o alergie alimentară în copilărie.
Acest lucru a fost destul de surprinzător pentru mine, spune primul autor Ruchi Gupta, profesor de pediatrie și medicină la Spitalul de copii Lurie din medicina de nord-vest. Puteți extrapola acest lucru pentru a spune că cel puțin jumătate dintre adulți își duc alergia alimentară la maturitate. Și apoi există și acest [grup] suplimentar care dezvoltă alergii alimentare mai noi ca adulți.
Gupta confirmă că este o situație confuză pentru pacienți. Ne întrebăm pentru noi înșine, ce s-a întâmplat cu corpurile noastre? Ce s-a schimbat?
Cathryn Nagler, om de știință și profesor la Universitatea din Chicago, spune că viteza cu care au crescut alergiile alimentare exclude anumite cauze. Ipoteza noastră este că creșterea prevalenței nu poate fi genetică, îmi spune ea. Genetica nu se schimbă atât de repede. Trebuie să se datoreze mediului.
Ea îmi spune că ea și alții cred că creșterea alergiilor se explică prin factorii de mediu care ne schimbă microbiomul, bacteriile care trăiesc în corpul nostru.
Cei mai mari doi infractori? Utilizarea greșită a antibioticelor și pierderea fibrelor alimentare din dietele noastre, spune Nagler. Chiar dacă evitați personal antibioticele, acestea sunt destul de stabile ca medicamente și sunt prezente în mai multe alimente și în alimentarea noastră cu apă decât v-ar plăcea să știți. Pierderea fibrelor alimentare din dietă a fost observată destul de constant. Americanii sunt îndrăgostiți de mâncarea rapidă sau de alimentele procesate, care sunt toate sărace în fibre.
Anumite bacterii se hrănesc cu fibre și, prin scăderea cantității acesteia în dietele noastre, am putea, de asemenea, să ne modificăm populațiile de bacterii - înfometând unele bug-uri și încurajând creșterea altora. În mod similar, antibioticele ar putea schimba tipurile și cantitățile de bacterii care alcătuiesc microbiomul nostru prin uciderea unora și favorizarea altora.
In alt studiu recent , afara in Natură saptamana trecuta, Nagler si colegii ei au facut un pas catre descoperirea modului in care microbiomul ar putea fi legat exact de alergiile alimentare. Au descoperit că atunci când bacteriile intestinale de la bebeluși sănătoși la om au fost introduse în șoareci fără germeni, acei șoareci erau protejați de o reacție alergică la laptele de vacă. Dar dacă șoarecii au primit bacterii de la copiii care erau alergici la lapte, șoarecii au avut o reacție alergică la lapte și nu una ușoară. Șoarecii au experimentat anafilaxie când li s-a administrat pentru prima dată lapte de vacă.
Putem arăta foarte, foarte clar că șoarecii care au primit microbiota de la sugarii sănătoși au fost complet protejați de un răspuns alergic, spune Nagler.
Cercetătorii au analizat ce microbi erau prezenți atât la șoarecii sănătoși, cât și la șoarecii alergici și au descoperit că o anumită specie de bacterii, numită Anaerostipes caccae , parea ca ajuta la protejarea soarecilor de reactia alergica atunci cand a fost prezenta.
Când au comparat diferențele în expresia genei șoarecilor sau care gene erau mai mult sau mai puțin active, au observat diferențe în epiteliul intestinal, care este mucoasa subțire a intestinului subțire și gros. Următorii pași sunt să descoperiți exact ce Anaerostipes caccae face pentru a schimba această căptușeală și modul în care exact această schimbare modifică răspunsul imun.
Noile descoperiri se aliniază cu celelalte lucrări ale ei și ale colaboratorilor ei: În 2014 , Nagler și alții au descoperit că o clasă de bacterii numită Clostridia ar putea ajuta la protejarea împotriva alergiilor la nuci. (Intrigant, Anaerostipes caccae face parte din Clostridia Această clasă de bacterii produce un compus numit butirat, care este un nutrient important pentru un microbiom sănătos, îmi spune ea.
În 2015, Nagler și colaboratorul ei, Roberto Berni Canani, de la Universitatea Federico II din Napoli, în Italia, au descoperit că există diferențe mari în bacteriile intestinale ale bebelușilor cu și fără alergii la laptele de vacă. Copiii care au devenit toleranți la laptele de vacă prin managementul alimentar au avut niveluri mai ridicate de butirat în fecale, subliniind că butiratul ar putea juca un rol important în protecția alergică.
În iunie 2016, Nagler a cofondat ClostraBio , o companie dedicată creării unei pilule care ar putea reintroduce în intestin o versiune artificială de butirat. Având în vedere noile lor rezultate promițătoare cu Anaerostipes caccae , spune că acum sunt și ei interesați să dezvolte acea bacterie separat ca terapie vie.
În prezent, nu există multe opțiuni pentru persoanele cu alergii alimentare. Cel mai bun sfat este să eviți, să eviți, să eviți. Citesc obsesiv etichete de mâncare și chelneri cheltuitori la restaurante, dar nu este un sistem perfect. Cea mai recentă expunere a mea a fost când, într-un avion, un străin prietenos mi-a împrumutat o picătură de tuse pentru o gâdilare în gât. Picătura aia de tuse avea soia în ea. Nu a fost plăcut, dar am noroc că alergia mea nu pune viața în pericol. Anul trecut, o fată de 15 ani a murit într-un avion după ce a mâncat un sandviș de la Pret a Manger care avea susan în el.
Persoanele cu alergii fatale au nevoie de soluții acum. Unii încearcă imunoterapia orală, care vă expune la cantități mici de alimente la care sunteți alergic pentru a deveni desensibilizat la acesta. În un articol din 2018 în Revista Știință , Jennifer Couzin-Frankel a raportat că peste 3000 de oameni din întreaga lume încearcă acum imunoterapia cu arahide și că tehnica este extinsă la alte alimente, cum ar fi ouăle, laptele și nucile. Într-un domeniu care de zeci de ani nu a avut nimic de oferit pacienților dincolo de evitare, imunoterapia marchează o schimbare seismică, a scris Couzin-Frankel.
Tratamentul nu a decurs perfect, deoarece necesită expunerea cuiva la ceva la care este alergic - adesea extrem de alergic. În 2017, un copil de trei ani a murit în Alabama în timpul unei provocări alimentare orale, și au existat alte rezultate proaste în timp ce procedura și dozele se dau seama.
Personal, aș prefera să iau o pastilă care simulează un microbiom sănătos decât să mănânc cantități mici de soia și risc să mă simt prost. Dar Nagler îmi spune că vede orice tratament inspirat de microbiom ca fiind ceva care ar fi folosit alături de imunoterapie. Ea crede că toleranța are nevoie atât de desensibilizare și un răspuns protector de barieră indus de bacterii, acestea sunt două piese legate de puzzle.
Dacă vă desensibilizați fără să vă confruntați cu răspunsul de protecție al barierei bacteriene subiacente, veți avea în continuare probleme, spune Nagler.
Creșterea prevalenței alergiilor alimentare este probabil o problemă multifactorială, spune Ahmad Hamad alergolog și imunolog la Universitatea din Carolina de Nord Chapel Hill, care nu a fost implicat în activitatea lui Nagler. Dar el a adăugat că: Microbiota pare să joace un rol în inducerea sensibilizării sau toleranței la antigenii alimentari, așa cum a arătat dr. Dr. Nagler în cercetările sale.
Îmi povestește despre altul studiu controlat randomizat recent care a constatat că adăugarea de probiotice la imunoterapia orală cu arahide a ajutat copiii să nu răspundă la alergen, un exemplu al celor două abordări care lucrează mână în mână.
Când le spun oamenilor că sunt alergic acum la soia, ei întreabă deseori dacă este din cauză că am mâncat prea mult soia. De asemenea, am avut servere care nu îmi iau alergia în serios, deoarece există unii oameni care evită soia din alte motive de sănătate în afară de alergie.
Gupta îmi spune asta când a studiat în JAMA au ieșit, multe mijloace de informare în masă au concentrat doar o singură statistică: în timp ce 1 din 10 persoane avea alergie alimentară, aproape dublu credea aveau o alergie alimentară, dar simptomele lor nu se potriveau cu o adevărată alergie alimentară.
Pe Emisiunea zilnică, A comentat Trevor Noah cu privire la cercetare, spunând: Alergii: ele afectează viața multor americani de cur. Dar, potrivit unui nou studiu, cea mai frecventă afecțiune este hipocondria.
Lucrul este, probabil că nu este ipohondrie, ci mai degrabă o altă reacție care nu este o alergie - cum ar fi o intoleranță. Alergiile sunt răspunsuri ale sistemului imunitar, în timp ce intoleranțele reprezintă un răspuns negativ previzibil la un anumit aliment, dar nu din cauza unui răspuns imun. Gupta spune că crede că intoleranțele sunt reale. De exemplu, intoleranța la lactoză este foarte reală, dar este cauzată de deficiența unei enzime, nu a sistemului imunitar. Ambele le consideră valabile și a inclus cifra despre cei fără alergii alimentare adevărate, nu pentru a le bate joc de ele, ci pentru a arăta câți dintre noi avem efecte secundare negative după ce am mâncat.
Este enervant că toată lumea are brusco ranchiună împotriva glutenului? Sigur. Dar asta nu justifică ceea ce se simte ca un antagonism în creștere împotriva nevoilor dietetice specifice.
Când oamenii mă întreabă dacă sunt alergic la soia pentru că am mâncat prea mult, se simte ciudat că este vina mea, mai degrabă decât un produs al dietei sistemice și al problemelor de mediu. Gupta îmi spune că, atunci când se uită la alergiile alimentare din întreaga lume, tind să existe mai multe alergii alimentare la ceea ce oamenii mănâncă mai des și fiecare țară are alergeni de top ușor diferiți. De exemplu, în Europa, alune de padure sunt una dintre cele mai frecvente alergii, dar nu și în Statele Unite. Cu toate acestea, nu există dovezi că consumul prea mult din ceva duce vreodată la o alergie la acesta.
De fapt, expunerea la alergeni de top poate fi, de asemenea, de protecție (și este întreaga premisă din spatele imunoterapiei orale). Studiu LEAP (Învățarea timpurie despre alergia la arahide) a constatat că la 640 de copii cu risc crescut de alergie la arahide, cei care au consumat arahide la o vârstă fragedă au fost împiedicați să dezvolte acea alergie. Rezultatele sugerează că recomandările anterioare privind întârzierea introducerii alimentelor alergenice în dieta sugarilor (care au fost modificate recent) ar fi putut contribui la o creștere a alergiilor alimentare, spune Hamad.
Deci, în acest moment, nu există dovezi actuale care să susțină că supraexpunerea duce la alergii sau că este responsabilitatea personală a oricui că este alergic la un aliment.
Nagler spune că ar ghici că ceea ce mi s-a întâmplat mi-a fost ceva în afara controlului meu.
Sugerează influență asupra mediului, nu? Ea spune. Genetica dvs. nu s-a schimbat. Modul în care aș explica-o, în teorie, ar fi să spun că s-a întâmplat ceva care să schimbe compoziția microbiomului dvs. într-un moment care a permis corpului dumneavoastră să înceapă să fie sensibilizat la acest lucru. Unele defecte pot fi funcția barieră sau epuizarea populațiilor sănătoase de bacterii.
Nu este clar cât timp vor dura alergiile la debutul adulților. Unii copii cresc din alergii când vor crește, dar dacă sunt deja crescut, ce se va întâmpla? Aceasta este o întrebare extraordinară pe care va trebui să o observăm înaintând, spune Gupta. Cred că nu avem nicio cohortă mare de adulți adulți pe care să o urmărim de-a lungul timpului și că este ceea ce trebuie să îți dai seama.
Deocamdată, cei dintre noi cu alergii pentru adulți pot decide să încerce imunoterapia orală sau să aștepte până când potențialele medicamente cu microbiomi vin pe piață. Până atunci, fii amabil cu prietenii tăi alergici la alimente și voi privi cu îndrăzneală pe alții mâncând supă miso.
Înscrieți-vă pentru newsletter-ul nostrupentru a primi cel mai bun tonic livrat în căsuța de e-mail.